RED HUGH, Funeral español al Príncipe Luchador de Donegal

Eimear Flanagan. Irlanda del Norte, 18 Oct.2023 (BBC News NI).-

• Una ciudad española recrea el funeral del guerrero irlandés Red Hugh O'Donnell
• Red Hugh inspiró la película de Disney de 1966 El príncipe luchador de Donegal
• El líder del clan murió en España en 1602 y fue enterrado en Valladolid
• Los arqueólogos intentaron encontrar sus restos debajo de un banco del centro de la ciudad.

Un guerrero irlandés que alguna vez fue inmortalizado como príncipe de Disney ha sido honrado con otro «funeral» en España, cuatro siglos después de su muerte.

La semana pasada un ataúd vacío que representa los restos mortales de Red Hugh O’Donnell desfiló por la ciudad de Valladolid en un carruaje tirado por caballos.

Red Hugh era el jefe de un poderoso clan irlandés que intentó expulsar al ejército inglés de Irlanda a finales del siglo XVI.

Murió en España en 1602, mientras cumplía la misión de pedir al rey español apoyo militar adicional para su causa.

Red Hugh fue enterrado en la ciudad de Valladolid, que entonces era la capital de España.

Hace tres años, los arqueólogos excavaron una calle del centro de la ciudad en un intento de encontrar los restos óseos del guerrero pelirrojo de ocho dedos.

Los expertos no están seguros de si los huesos de Hugh se encuentran entre los miles que exhumaron, pero eso no ha impedido que los activistas le conmemoren con elaborados funerales.

El público se detuvo para observar el cortejo que pasaba. El evento de este año tuvo lugar el 9 de octubre. Portadores de la antorcha vestidos con trajes de época acompañaron al cortejo a su paso por las calles de la ciudad. «Lo que intentábamos hacer era repetir el momento histórico del funeral en Valladolid de Red Hugh», dijo Carlos Burgos a BBC News NI.

‘Un héroe’

Burgos es el presidente de la Asociación Hispano-Irish que ha estado al frente de una campaña para conmemorar a Red Hugh y sus vínculos con España.

Dijo que el jefe irlandés era «alguien muy importante, alguien que era un héroe y alguien a quien deberíamos respetar».

Entonces, ¿por qué una ciudad española arma tanto alboroto por un irlandés que murió hace tanto tiempo?

Hugh fue jefe de la dinastía O’Donnell y señor de Tyrconnell, un reino gaélico en el noroeste de Irlanda que incluía lo que hoy es el condado de Donegal.

Cuando era adolescente, fue secuestrado y retenido como rehén en el Castillo de Dublín, debido a la amenaza que su familia representaba para el poder inglés en Irlanda.

El joven Hugh finalmente escapó, pero sufrió una grave congelación mientras huía por las montañas y perdió un dedo gordo de cada pie.

Como jefe, O’Donnell formó alianzas con otros clanes irlandeses para conseguir algunas victorias significativas sobre las fuerzas inglesas de la reina Isabel I de Inglaterra.

Su legado fue idealizado en una película de Disney: El Príncipe Luchador de Donegal.

«Un joven rebelde imprudente sacude un imperio» fue el lema de la película de 1966.

Pero la carrera de Hugh terminó en desastre en la Batalla de Kinsale, que se cobró la vida de cientos de soldados españoles que fueron desplegados para apoyar a los irlandeses.

El líder de 30 años murió de una misteriosa enfermedad en un castillo español, mientras intentaba convencer al rey Felipe de que enviara más tropas, armas y barcos.

Burgos dice que los funerales son en parte para recordar al público «cuán importantes son las relaciones entre estos clanes en Irlanda y la monarquía española».

Los organizadores basan sus recreaciones en registros históricos del funeral real hace 421 años.

«El rey de España quería darle un funeral real, así que eso es lo que intentamos recordar», dijo Burgos.

Valladolid era la ciudad natal del rey Felipe y, siguiendo sus instrucciones en ese momento, el cuerpo de Red Hugh fue trasladado del palacio real a un gran monasterio franciscano.

Luego, el irlandés fue enterrado en la Capilla de las Maravillas, un lugar venerado donde el explorador Cristóbal Colón había sido enterrado brevemente un siglo antes.

Atracción turística

Posteriormente, el monasterio quedó en ruinas y el sitio se reconstruyó para convertirlo en una sucursal del banco Santander.

Fue en este edificio en mayo de 2020 donde se llevó a cabo una excavación en un intento por encontrar a Red Hugh.

La excavación fue financiada por la Concejalía de Cultura y Turismo del ayuntamiento.

La concejala, Ana Redondo, dijo en su momento que si se encontraran los huesos de Hugh se convertiría en un descubrimiento de “absoluta magnitud histórica”.

Añadió que pondría a Valladolid en el mapa para los turistas irlandeses y los millones de estadounidenses con ascendencia irlandesa.

Durante la excavación, los arqueólogos descubrieron los antiguos muros de la Capilla de las Maravillas y recuperaron 20 esqueletos casi intactos. También encontraron miles de huesos pequeños, rotos y desplazados dentro de las ruinas.

La excavación se realizó en la Calle Constitución en 2020 Pero, de manera decepcionante para los fans de Red Hugh, los esqueletos parecían ser anteriores a la era de O’Donnell «por cien o incluso doscientos años», según Burgos.

Analizar los miles de otros fragmentos óseos «sería realmente muy difícil», añade.

Por ahora, los activistas han tenido que aceptar que el paradero de Red Hugh sigue siendo un misterio.

Pero incluso sin una identificación positiva, siguen decididos a aprovechar el interés internacional por su destino.

El embajador de Irlanda en España estuvo entre los invitados a la recreación mientras los oradores reflexionaban sobre la historia compartida entre las dos naciones.

Un gaitero tocó el himno nacional irlandés en el lugar de la antigua capilla, que ahora lleva una placa que conmemora tanto a Red Hugh como a Cristóbal Colón.

«Escuché al embajador irlandés, Frank Smyth», dijo el señor Burgos. «Quedó impresionado por la solemnidad y el silencio, el respeto de la gente en la calle por este hombre, por este extranjero».

Aunque la búsqueda de Red Hugh se ha detenido por ahora, los activistas no han perdido completamente la esperanza.

«No está cerrado al 100%, porque si aparece alguna nueva excavación o investigación con una nueva línea de cómo intentar recuperar los restos, la seguiríamos», añadió Burgos.